1988年美国总统大选，终极对决在共和党候选人、副总统老布什与民主党候选人、马萨诸塞州州长杜卡基斯之间进行，在辩论之前，两人的民意支持率不相上下。

  杜卡基斯在演讲时，明确表示自己反对死刑，其竞选经理苏珊料到媒体记者一定会死缠这个问题不放，于是他们进行了精心的准备，杜卡基斯反复练习如何从各个角度回答这个棘手的难题。

  但是没有考虑到的问题还是出现了。美国CNN的主持人伯纳德向他抛出了一个十分刁钻的问题：“州长先生，如果您的妻子被强奸并被杀害，您会对凶手执行死刑吗？”

  杜卡基斯根据事先准备好的答案，作出了解答：“不会的，你知道我反对死刑，一辈子都反对。”接下来，他又解释了美国为什么要反对死刑的原因。

  这种回答让他的支持者大失所望。许多人批评道：杜卡基斯在感情方面表现冷漠，像个冷血机器人，一个连自己妻子权益都无法保障的人，如何保障全体美国人民的权益？

  杜卡基斯很快发现了自己的回答有多么愚蠢，当他经过政治顾问萨索身边时，他黯然说道：“这次肯定搞砸了。”

  如果杜卡基斯作出这样的回答，相信他一定会赢得选民的心：“这真是个荒唐的问题，像任何充满血性的美国男人一样，我会向任何伤害我妻子的凶手寻求报仇，但是作为美国总统，我不能将公共政策建立在个人感情之上。”

  当晚，他的支持率便从49％跌到42％，并最终在竞选时败给了老布什。

（摘自《演讲与口才》文/古保祥）