进入百度百科中“PX”词条，可以看到自2006年词条建立以来的历次修改版本，以及作者ID、修改原因，4月2日—11日修改双方的争论过程也完整呈现——除了对PX内容的更改，还有一些情绪化的表达——从部分记录中能够感受到修改者对PX的厌恶、抵触。
 
而在参与PX“词条保卫战”的清华学子的宿舍门口，已经常常有反对PX的人聚集。
 
科技工作者循循善诱，一线生产工人现身说法，似乎都很难说服反对者。
 
人们对PX的抵触到底来自哪里？
 
症结并不在PX本身。
 
不明白是什么，所以要反对
 
中央电视台记者闫乃之曾经找到将在“词条保卫战”中将PX毒性改为“巨毒”、“剧毒”的两名网友，询问这样修改是出于怎样的考虑，两个人的答复都是：不知道PX的毒性到底是怎样，并为事件感到自责和道歉。
 
4月11日，兰州发生原油泄漏导致自来水苯超标事件，微博上立刻有人激烈地表示：这证明了PX不能上。但这根本是风马牛不相及的两件事，发微博的人似乎根本没有去求证苯、二甲苯、对二甲苯的毒性渐次降低等问题。
 
知名媒体人石述思形象地比喻：“（PX低毒这件事）就像一个暗号，在石化系统内部沟通没有障碍，谁都能听懂，但是石化系统跟外界沟通有严重的障碍，科学家和技术工作者们用一个个术语解释了半天，公众还是‘不明觉厉’（网络用语：虽然不明白是什么，但感觉很厉害）。”
 
石述思认为，随着公民意识越来越强烈地崛起，人们对身边将要出现的一个大型化工厂关注、质疑都是正常的，重要的是要在政府、企业和公众之间建立起良好的沟通渠道。
 
一位九江市民说，他曾经领导了当地保卫PX的一场“战役”，并且胜利了——九江是为数不多的PX项目已经落地的城市之一。最初，他和很多人反对PX，原因是担心炼制过程中会有泄漏和爆炸。后来，他和一些同伴到中石化下属的镇海炼化去参观之后，看到管理很规范，并没有担忧中的场景，才放下心来。
 
这位九江市民表示，石化企业科普做得的确不够：应该坦诚地告诉大家，要生产的东西有多大毒性，最大可能发生的事故会对周边居民产生多大的危害——实际上，跟其他化工企业的危险性比较，PX项目是很安全的。科普不够，成为很多人产生疑虑甚至反对的原因。
 
“距离居民区100公里”是个传说
 
因为“不明觉厉”，PX项目在一些人的脑海中便是“越远越好”。
 
中国工程院院士曹湘洪回忆，在2007年PX项目准备落户厦门的时候，他收到了很多短信，其中一条特别坚定不移地要踢走PX的理由就是：国际上规定，PX项目跟居民区之间至少要间隔100公里。
 
经过多方沟通后，项目最后迁址漳州。
 
但曹湘洪至今不知道“100公里”的距离标准从哪里来，他说，自己从来没有看到过国外的PX工厂距居民区有100公里，接触过的PX工厂离居民区都比较近。2011年，他在日本考察过一个有PX项目的炼油厂，与居民区只隔了一条马路。
 
在日本的横滨，PX项目与居民区的距离在1000米左右；在韩国蔚山，SK集团的PX项目距离居民区400米。中欧环境治理项目经理龙迪介绍，在他的国家荷兰，也有PX项目像日本那样与居民区只有一条马路之隔。荷兰的环保部门对此表示，现在上危险化学品的项目不会再离居民区太近，但100公里也是“胡扯”。
 
曹湘洪介绍，我国对PX项目与居民区的规范首先是防火距离，不得小于100米；其次是卫生防护距离，根据项目的规模、地理位置、5年平均风速来确定，距离在700~1200米之间。在欧洲，是根据PX项目的危险物料的储存量、突发事故以后产生的泄漏量、随着风向的扩散半径等，用一个数学模型进行计算以后，划出一片区域来，在这个区域中不能有公共设施，但是没有明确一个具体的距离要求。
 
在新加坡，炼化设施集中在裕廊岛，离居民区最近的PX项目不到1000米，当地民众也并未表现出任何惊慌或抗议。
 
对此，新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授顾清扬介绍，在新加坡，一个项目要落地，政府、企业及民众都要参与：政府要立法，但更要执行到位；在这种环境之下，新加坡的企业，非常自觉地约束自己的生产行为，特别是考虑到污染，因为如果有污染，突破了国家环境局的监控指标，带给企业的损失和麻烦会非常大；而新加坡的人口寿命、居民的健康情况，一直在增加和改善，所以居民对可能会导致一些污染的建设项目，也觉得很放心。
 
流言止于公开，信任始于公开
 
“既不要妖魔化，也不要美化。”石述思说，因PX而起的信任危机，其问题不在PX本身——PX既不是魔鬼，也不是天使，低毒也是毒，在我们国家很多人闻PX色变，将“低毒”的产品搞出了“剧毒”的效果，值得深思。
 
在PX产业蓬勃发展的日本和韩国，居民最初也游行、抗议过，但渐渐归于平静，因为政府做了这样几项工作：第一，提高了技术水平，完善了生产流程；第二，加强了环保设施；第三，向公众敞开大门参观，决策立项全程公示，最后还将化工污料变废为宝，继续造福社会。
 
在曹湘洪看来，我国出现今天PX项目难上局面的原因很复杂，一是石化企业没有把自己的事情做好，经常出这样那样的事故，造成居民恐慌；二是老百姓对PX缺少认知；第三则是政府工作没有做到位。
 
曹湘洪认为，虽然现在政府部门对企业监管越来越严，但我们与做得好的国家在监管的方法上有差距，还没有走上专家监管的道路。“事实上政府部门，包括环保主管部门，可能对PX生产过程并不太了解，该怎么样有针对性地监管，可能做得不到位。经常有领导带着一些人做安全大检查，但如果他对石油化工厂不了解，检查也是走过场。我也调查了解过，为什么国外事故少？关键是政府的监管做得也非常好。”
 
此外，曹湘洪建议应该向日本、韩国和新加坡等国家学习，让政府、企业和公众同时发挥作用——如企业可以设公众开放日，让企业在公众的监督下进行生产，告诉老百姓，用的什么原料、生产什么产品、中间有哪些副产品、哪些是有毒物质、采取了哪些技术措施保证不会对环境造成影响……
 
光让公众了解还不行，还要有社会监督，比如可以在PX装置的周边设置一些自动检测仪器，将检测数据上网，让公众一天24小时都能看到企业是不是在运行，有没有偷偷排放……但最重要的还是企业自律，在项目上马之前就如实地向百姓报告相关情况，将环评结果如实告知，让公众理解。
 
一些政府和企业已经在向这个方向努力：茂名市政府明确表示，在社会没有达成共识前不会启动PX项目；中石化下属企业镇海炼化已经举办了43期公众开放日活动，邀请了1800多人到公司参观，消除误解——很多人走进企业之前有很多疑虑，如化工企业是不是有很重的气味、工厂环境是不是很差等，参观过以后反馈印象很好，如江西九江。
 
用石述思的话说，这叫“谣言止于公开，信任始于公开”。

“PX绝对不是剧毒！”4月17日晚，在中央电视台《对话》栏目录制现场，中国工程院院士曹湘洪坚定地说。
 
每当PX引发争议时，这位化工领域的权威专家都会通过媒体向公众解释一番。这个工作不容易，有的人还没弄懂他说的话，就先情绪化地把“砖家”的帽子扣在他头上。
 
不过，曹湘洪不退缩：“作为一个工作了40多年的老科技工作者，我有责任把我所经历、所知道的关于PX的认识告诉大家。”
 
现代人的生活已经离不开PX
 
在《对话》节目现场准备的一瓶PX上，标签上写着“对二甲苯”，这是它的化学专业名称，英文名为Para-xylene。主持人郑重地戴上橡胶防护手套，往一只三角烧瓶里倒出一部分，看上去是无色的透明液体。
 
记者按照专业人士的指点，闻到了这种液体的气味，与小时候家里刷在木质门窗上的油漆气味有些相似，但不及后者浓烈呛鼻。曹湘洪告诉记者，这样形容差不多，因为过去有的油漆里面会用PX做溶剂。
 
在油漆中做溶剂只是PX数不清的用途中的一种。曹湘洪说，普通人平常几乎是见不到PX的，能见到的都是用PX作为原料生产的产品。
 
最常见的来自PX的产品是服装，各种涤纶长丝、短纤面料的衣服都是由PX的下游产品PTA（精对苯二甲酸）制成PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯，PX另一种下游产品），再经过各种加工而来的。此外，还有人们日常生活中接触到的各种塑料制品：矿泉水、饮料等各种瓶，银行卡、会员卡等各种卡，汽车轮胎帘子线，苹果手机装饰壳，胶片，各种包装袋、包装盒……都是由PTA或PET作为原料再加工而来。
 
中石油集团炼化公司总工程师胡杰去年5月在撰文介绍汽油成分时指出，所有的汽油中都含有PX。2017年将在全国使用的国五标准汽油中也含PX。
 
源自PX的PTA和PET，正在越来越多地取代铝、玻璃、陶瓷和纸张，应用于建筑工程、电器电子、医疗卫生、汽车及机械制造等行业。“PX是一种重要的基础化工原料。”曹湘洪说。
 
有专家表示，现代人的生活已经离不开PX——要绕开前面所述各种物品，似乎真不是件容易的事。
 
“汽车尾气中的氧化氮毒性比PX强”
 
曹湘洪强调，在世界诸多化学品名录和我国危险化学品名录中，PX都被描述为低毒的基本化工原料，它的毒性与汽油差不多，比汽车尾气要低很多。
 
“每天开车排放的尾气中有氧化氮，在有毒物质名录上，氧化氮的毒性比PX强。”曹湘洪介绍说。
 
曾有专家通过学术对比介绍，PX的毒性大于食盐小于酒精，与咖啡同级。有人发问：“那么PX喝下去会怎样？沾到皮肤上会怎样？”
 
曹湘洪解释，不同的物质有不同的属性、不同的应用场合，虽然PX与咖啡毒性相当，但咖啡可以喝，PX不能喝。就性能而言，衣服上沾到油污以后，用汽油可以洗干净，用PX洗同样没问题。
 
向《对话》主持人提供防护手套的，是一位在实验室中研究了十几年PX技术的科研工作者。他表示，PX尽管是低毒，但也是有毒的，如果皮肤反复接触PX，会变得干裂，这说明它实际是有危害的，实验室里的技术人员不得不在敞开的设备中采样，进行这样的经常接触有必要戴上手套、防护面具等。
 
因为PX的学名“对二甲苯”中有一个“苯”字，而苯是致癌物质，因此，很多反对PX的人担心，PX会导致癌症。
 
对此，曹湘洪介绍，按照国际癌症研究中心论文集搜集的数据，到目前为止，还不能证明PX有致癌性，因此，该中心将其划分在“不能确定是致癌物质”一类中。但曹湘洪也表示，长期高浓度接触PX，对人体一定会产生影响。
 
据《人民日报》报道，医学资料显示，人体吸收过量的PX，会对眼部以及上呼吸道造成刺激。长时间接触PX，也可能导致头痛、烦躁、抑郁、失眠、疲劳等症状，严重者可以造成短期记忆障碍。美国曾有实验表明，PX会对胎儿造成一定影响，专家建议孕妇或者哺乳期妇女尽量减少接触PX，就像应尽量减少接触酒精、烟草和其他药物一样。
 
有人关心，低毒累积多了会不会变成剧毒？
 
“PX挥发到大气里，很容易在自然条件下光降解，毒量就消除了。”曹湘洪解释，而且人体有排毒功能，就像喝酒，一次喝多了会倒下，每天喝一点则会排出去，不能简单说长期累积以后低毒就会成为剧毒。
 
生产风险不等于事故
 
即使知道了PX及其产品的低毒性质，很多人还是反对PX项目，他们担心生产过程中会有泄漏、爆炸，以及排放的污染物对人体和环境有害。
 
事实上，这个世界上只有很少部分人能直接接触到PX，其中一部分在实验室里——就连生产车间的工人，也只是偶尔能闻到一些气味而已，因为它的生产过程是全封闭的。
 
杨五良是燕山石化二甲苯装置工艺班长，1984年技校毕业就进了工厂，已经在PX的生产一线工作了30年，住处距离车间步行15分钟左右。
 
杨五良描述：“刚一下厂时就觉得有点儿香味，其他没有觉得怎么样，在了解了整个生产过程和装置以后，觉得这东西真没什么了不起的。天天在装置现场，当班期间每小时都要巡检一次，检修时（PX）沾在皮肤上会稍微有一点白印，拿水一冲完事儿。”48岁的杨五良身体结实，面色红润，很多人猜他只有38岁，他骄傲地告诉大伙，自己的儿子已经读高二了，个子更高，身体更结实。
 
“但我要如实地讲，PX的生产过程是有风险的。”曹湘洪曾经是中石化集团公司副总裁，在石油化工企业工作了30多年，也直接管理过车间生产，接触过各种各样的石油化工装置。
 
曹湘洪说，石油化工生产确实是危险的生产过程。以炼油为例，加工的原料是原油，出来的产品是汽油、柴油、煤油等，原料和产品都是易燃的。还有一些生产过程的压力很大，最高可达3200公斤/平方厘米，“相当于一个指甲盖儿的面积上承受3200公斤压力，你说危险不危险？”有些是高温炼制，有一点儿泄漏就会着火，引起爆炸。
 
但风险不等于事故。曹湘洪表示，根据自己对各类石化装置风险的认识，PX生产过程比其他石化生产的风险相对较小——它的整个生产过程中的很多分过程中的反应压力和温度都不是很高，最高压力只有30多公斤/平方厘米，最高500℃的反应温度也是石化生产中的常规条件。
 
并且，在PX装置设计上，有一系列的安全措施。以物料泄漏为例，曹湘洪介绍，生产现场有可燃气体报警器，发生泄漏时能够提醒工作人员把装置停下来，有时候泄漏会直接泄漏到地下罐里，不可能跑到外面的街区上，现在很多企业都使用雷达测漏仪，能够检测到管线、阀门、接头出来的非常少量、鼻子闻不到的泄漏，检测后就可以进行处理。
 
曹湘洪特别提醒，其实天然气的爆炸范围比PX的爆炸范围大得多，天然气一旦泄漏会与空气形成爆炸性混合物，遇到明火爆炸威力特别大，可以毁坏整个房间甚至整座楼房，他建议人们在使用液化气和天然气时要注意安全防范。
 
“大家都去动物园看过老虎、狮子，如果笼子没关好，老虎跑出来，就会伤人。”在曹湘洪看来，这就像石油化工生产过程，有风险，但不等于事故。
 
对于PX生产过程中的排放，曹湘洪解释，工厂必须按照环保部门的要求，上脱硫、脱硝、除尘装置，生产排放的气体及污料要进行回收处理，不允许直接排放，这与其他企业相似。PX生产过程中会有副产品——苯，这是致癌物，不允许进入到环境中。