上世纪50年代末，新中国把发展建造核潜艇列为国家第九项重大工程。从此，“○九”就成为中国第一支核潜艇部队的代号，海军北海舰队某潜艇基地的官兵也自豪地称自己为“○九人”。

在这支部队采访，听到最多的一句话是“这是一支‘撒手锏’部队”。何为“撒手锏”部队?一位将军解释说：就是国家在最危险的时候，最后使用的底牌。

一支要作为底牌使用的“撒手锏”部队，其铸就过程注定是艰难困苦、千锤百炼的。

上世纪60年代末，核潜艇洞库开建，数万官兵人拉肩扛，历时13年，硬是靠人工建成了亚洲规模最大、设施最完善的核潜艇洞库。中国第一支核潜艇艇员队的36名艇员大多只有初中文化，在来到核潜艇部队前，他们连“核裂变”这词儿都没听说过。可就是他们，把中国的第一艘核潜艇开进了大洋。90昼夜长航的辉煌壮举，创造世界核潜艇一次长航时间新纪录;核潜艇首次极限深潜，创造出我国核潜艇极限深潜新纪录……

组建40多年，一代代“○九人”就是凭着听党指挥的坚定信念、能打胜仗的过硬本领、英勇顽强的战斗作风、舍生忘死的奉献精神，把中国的核潜艇部队锤炼成为真正的“撒手锏”部队，成为保卫国家安宁的核盾牌。

中国有这样一支核潜艇部队做底牌，才能在和平发展的道路上走得有底气。