改革开放打开了中国连接世界的大门。30多年来，随着经济全球化以及其他领域不同程度全球化的发展，中国的改革不断深化，开放日益深入，与世界的沟通往来对话交流全方位扩大和增多。中国与世界的关系发生了历史性变化。中国在国际上的地位和影响力大幅度提高，中国的前途命运更加紧密地与世界的前途命运联系在一起。
      身处这样的环境和时代，我有幸以领导干部和专家学者的双重身份，参加了很多对外交往活动，以不同方式与外国政要、智库、记者等进行了对话交流，包括承担了由中央和中央部门安排的一些重要外事任务，介绍了中国改革开放的成就和经验，解读了中国特色社会主义的理论和实践，与许多精英人士进行了比较深入的探讨，回答和说明了外方提出的大量问题。交流的对象多种类别，触及的主题丰富多彩，探讨的内容广泛深入，对话的效果令人鼓舞。通过这样的对话交流，我深切感受到，外部世界对中国的兴趣日益浓厚。他们普遍对中国的发展成就感到震惊，迫切希望知道中国奇迹发生的原因。尤其是发展中国家的政要、客人，都希望向中国学习，研究和借鉴中国的具体做法和经验。当然，也有不少外国人对中国的政治颇为不解，对中国的未来抱着怀疑态度。不同的关切、问题和态度，在一定程度上反映出外部世界对中国的认知和理解，折射出一个五颜六色的多元文化和多元世界。
      通过这样的对话交流，我更加深切地体会到，中国的发展进步越来越离不开世界，世界的发展进步也越来越离不开中国；如何从战略上认识和处理好中国与外部世界的关系，始终是我们需要高度重视和妥善解决的问题；中国发展进步的过程，很大程度上就是中国与世界双向互动、合作博弈的过程，是中华文明与世界其他文明相互碰撞、相互学习、相互融合的过程；越是快速崛起、越是成熟强大的中国，就越需要以更加自信而又谦和、更加坦诚而又理性的态度，展开与外部世界的对话，加强与外部世界的沟通和交流。世界的问题并不都是由对话来解决的。世界赞赏中国，并与中国加深交往合作的最大动因，是中国自身的发展、进步和强大，是与中国在利益上的互利共赢。中国要处理好与外部世界的关系，真正赢得世界各国的理解和尊敬，首先要把自己的事情办好。因此，我们首先要更加坚定地深化改革开放、实现科学发展、促进社会和谐，进一步增强中国的综合国力；要始终不渝地走和平发展道路，实施互利共赢的开放战略，在和平共处五项原则基础上全面发展同各国的友好合作关系；要在追求本国利益时兼顾他国合理关切，在谋求本国发展中促进各国共同发展，建立更加平等均衡的新型全球发展伙伴关系，同舟共济，权责共担，增进人类共同利益。
    这样的战略和举措，并不排斥对话。毋宁说，更需要不同领域、不同层面、不同内容、不同形式、不同时间、不同场合、不同人们、不同对象的对话。通过对话加强沟通，通过对话促进了解，通过对话加深感情，通过对话实现共赢。通过广泛、坦诚和实在的对话，更好地介绍中国、说明中国，让世界了解一个更加真实的中国，让中国融于一个更加开放的世界。
      为了让对话取得良好的效果，发挥应有的作用，我们必须善于对话，不断提高与世界对话的水平。要有的放矢地介绍中国的实际状况和经验教训，通过坦诚的交流，把事情的真相、成功的原因、存在的问题、未来的前景等等告诉他们；要研究外国人的思维方式和习惯爱好，贴近外国人的实际，掌握对话的艺术，改进双方沟通的渠道和方式，拉近相互认知的距离；要提高中国话语的科学化、国际化水平，通过内容和形式的转换，用外国人能够听得懂、听得进的语言，讲述中国故事，介绍中国现实，解释中国原因，展示中国形象。这种对话，需要由党和国家来进行，也需要由各级干部、专家学者来进行，由千千万万中国公民来参与和进行。因此，不断提高国际化素质，增强与外部世界对话的能力，就越来越成为对各级干部和专家学者能力素质的挑战和考验，也越来越需要所有中国公民给予关注、参与和支持。为了总结这种对话交流的经验，探讨与外部世界对话交流的规律，近日，我将多年来、主要是进入21世纪以来，从事或参与的一些对外交流活动，作为案例，收集整理，仔细筛选，然后以实录的方式，原汁原味地编成《与世界对话》一书，奉献给广大读者
      我希望，这本实录，能够为党和国家的对外交往和交流活动提供一点思考，为广大干部群众与外部世界沟通提供一点借鉴，为有关部门研究如何做好外宣工作提供一点素材，为提高与外部世界的对话能力提供一点经验。希望能以微薄之力推动中国与外部世界的对话在更多领域、更深层次、更高水平上展开，推动中国与世界的关系更加健康和顺利地发展。感谢中央领导同志对我参加重要外事活动给予的关心、领导和爱护，感谢中央有关部门对我从事的对外交流活动做出的周密安排和帮助指导，感谢在我从事这些活动时所有参与人员、工作人员的大力支持。感谢人民出版社黄书元社长和其他领导、编辑的全力支持和高速度、高质量的编校印发工作。当然，也要感谢我的家人对我长期不仅“忘我”、而且“忘家”工作的容忍和理解。在我从事这些对外交流活动过程中，曾将有关情况向一些中央领导同志和有关部门负责同志做过不同形式的汇报和介绍，得到了他们的肯定和赞扬，从而增强了做好这类工作的信心和勇气。特别是，当我将这些实录汇编成册准备出版时，国务院新闻办公室原主任赵启正同志给予了大力支持，不仅抽出宝贵时间审阅书稿，而且专门撰写了一段肯定和鼓励的话语。对所有这些，我都深怀感情之情。时代赋予了我们独特的环境、挑战、磨炼和重任。感谢我们身处的伟大时代。但愿我们无愧于这样一个伟大的时代！